O ESPINHO E O CRAVO - Yahya Al-Sinwar - Capítulo XIX

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Capítulo XIX

Notei que Ibrahim estava lendo um jornal hebraico. Eu não sabia que ele era tão versado em hebraico, embora soubesse um pouco. Era o jornal "Yedioth Ahronoth". Perguntei a ele: "O que é esse jornal? E o que tem nele?" Ele respondeu: "Este é um jornal hebraico ('Yedioth Ahronoth'), e há um artigo sobre a Faixa de Gaza." Ele gentilmente puxou o jornal, junto com uma tradução do artigo, e me entregou.

O artigo era extenso e descrevia a situação em Gaza, resumindo que a Faixa de Gaza se transformou em um atoleiro de agentes e espiões que lidam com o serviço de inteligência israelense, o Shin Bet. Gaza, que antes era um foco de problemas e uma dor de cabeça para os israelenses no início da ocupação, não conseguia mais se levantar e não poderia retornar àquele estado. A maior parte do artigo foi atribuída a fontes de inteligência e oficiais do Shin Bet.

Li isso com grande preocupação, e Ibrahim, percebendo minha apreensão, sorriu e disse: "Preocupante, não é?" Eu respondi: "Definitivamente." Ele continuou: "Tudo isso é um absurdo. Você não viu como Gaza se transformou em um vulcão quando cercaram a universidade e mobilizamos as pessoas nas mesquitas?" Eu disse: "Verdade, mas..." Ele me interrompeu: "Sem dúvida, eles atacaram a resistência com força e se infiltraram em nossa sociedade de maneira aterrorizante. Mas esta terra é abençoada; Deus a abençoou e ao seu povo. Quando chegar a hora, o gênio será solto novamente, e essas pessoas saberão para onde se virar." Eu retruquei: "Mais uma vez, percebo que você está sendo romântico e sonhador. Não acho que sua teoria se baseie em informações e estatísticas precisas, mas apenas em desejos e esperanças." Ele sorriu confiantemente e disse: "Você verá, Ahmad, você verá."

Três jovens na casa de um campo de refugiados em Rafah, a algumas dezenas de metros da cerca da fronteira com o Egito, sussurravam em um tapete feito de tecidos velhos.

Abdel Hamid disse: "Precisamos fazer alguma coisa. Não podemos simplesmente esperar assim sem agir."

Khalil perguntou: "E o que podemos fazer?"

Fareed respondeu: "Podemos arranjar algumas armas antigas e começar a trabalhar com elas."

Khalil se opôs: "Não... não podemos usar armas compradas no mercado negro. Você sabe que a maioria delas é defeituosa, está ligada a crimes ou leva à prisão imediata, pois aqueles que negociam armas o fazem com o conhecimento dos serviços de inteligência para prender quem pensa em agir contra a ocupação."

Frustrado, Abdel Hamid perguntou: "Então, o que fazemos? Precisamos começar a agir."

Khalil sorriu e disse: "Tenho uma boa ideia. Precisamos tentar."

No sábado, às onze da manhã, vários ônibus pararam na Praça Palestina, na Cidade de Gaza, despejando centenas de judeus, homens e mulheres. Eles começaram a passear pela cidade e seus mercados em grupos, rindo, comprando o que queriam, comendo e bebendo. A Rua Omar al-Mukhtar, na movimentada área comercial que se estende da Praça Palestina até a Praça al-Shuja'iyya, estava lotada deles falando hebraico e, às vezes, pronunciando algumas palavras em árabe quebrado, fazendo os vendedores e a si mesmos rirem.

Do lado da rua al-Mukhtar, em direção à praça al-Shuja'iyya, "Khalil" caminhava com um jornal Al-Quds dobrado na mão, uma visão comum entre muitos jovens dos campos. Ele olhou para as vitrines e, ao avançar lentamente, encontrou um desses judeus a um metro de distância à sua direita, passando pela barreira de metal que separa a calçada da rua. De repente, o jornal caiu e uma faca de cozinha afiada apareceu em sua mão. Ele golpeou rapidamente o pescoço do judeu para frente e para trás em um piscar de olhos, cortando a garganta e fazendo o sangue jorrar profusamente enquanto o homem caía no chão.

Khalil então virou-se para uma rua lateral e, assim que as pessoas perceberam e começaram a gritar, ele entrou em um carro que o esperava, dirigido por Abdel Hamid, que silenciosamente se misturou ao trânsito movimentado da cidade. Em quinze minutos, uma grande força de soldados de ocupação, inteligência e polícia chegou ao local, isolou a área e iniciou os procedimentos de remoção do corpo da vítima, examinou o local e começou uma campanha de investigação entre os lojistas e pedestres. Pouco tempo depois, um incidente semelhante ocorreu em uma área próxima.

Khalil atacou outro ocupante com a faca, cortando de um lado para o outro em um único movimento, antes que as vielas da cidade o engolissem, desaparecendo em meio ao ar sonolento, enquanto as forças de ocupação e a inteligência vasculhavam o local, realizando prisões e conduzindo investigações, tudo em vão.

Uma noite, enquanto eu estava sentado no meu quarto estudando um dos meus livros, ouvi uma batida na porta. Levantei-me para ver quem era e, ao abrir, encontrei Fayez me cumprimentando. Não consegui retribuir a saudação, pois as palavras travavam na minha garganta. Então me lembrei do que Ibrahim havia dito e retribuí o cumprimento.

Ele perguntou: "Ibrahim está aqui?" Eu respondi: "Não, mas ele pode chegar a qualquer momento." Ele disse: "Não, eu retornarei em breve. Se ele vier, diga a ele que irei vê-lo e que ele deve me esperar." Então ele saiu, e eu voltei para meu quarto.

Cerca de meia hora depois, houve outra batida na porta, e Ibrahim ainda não havia voltado. Era Fayez novamente. Eu disse: "Ibrahim ainda não voltou, por favor, entre." Acostumado a falar com ele, chamei minha família para abrir caminho e ele entrou comigo em nosso quarto, onde se sentou na beirada da cama de Ibrahim. Tentei envolvê-lo em uma conversa sobre algo para passar o tempo e aliviar a tensão que sentia. Perguntei sobre seus estudos e seus preparativos para os próximos exames. Ele respondeu que estavam indo bem e que estava progredindo, pois o material de estudo era fácil e direto. De repente, ele perguntou: "Você sabe se Ibrahim vai se atrasar?" Eu disse: "Acho que não." Ele continuou: "Não quero ficar muito tempo. Ele costuma chegar tarde em casa?" Eu respondi: "Não, mas às vezes pode se atrasar." Ele perguntou: "Você sabe onde ele pode estar agora, para que eu possa ir até ele?" Eu disse: "Não sei." Ele perguntou: "Ele não visita seu irmão Hassan?" Minha frequência cardíaca aumentou ao responder: "Não, não visitamos Hassan, nem mantemos contato com ele, e não sabemos nada sobre ele há muitos anos, desde que o expulsamos de casa por suas más ações."

Fayez disse: "Mas Hassan é seu irmão, e sangue não se torna água. Ele deve estar preocupado com ele." Eu disse: "Não... não, não o ouvi mencionar seu nome desde então. Nós nos esquecemos dele, e se você não o tivesse mencionado, não teríamos nos lembrado." Perguntei: "Mas por que você pergunta sobre Hassan?" Ele pareceu confuso por um momento e, então, disse: "Eu pensei que ele poderia estar com ele, então eu poderia ir vê-lo lá." Depois, perguntou: "Mas onde ele mora agora?" Eu disse: "Não sei. Não o vemos há muito tempo." Ele pediu para sair, então eu o escoltei para fora da casa e voltei para meu quarto e meus estudos, dos quais não conseguia mais entender nada, me perguntando se ele havia sido designado pela inteligência para perguntar sobre Hassan. Caso contrário, por que tantas perguntas sobre ele?

Ibrahim retornou logo depois, e quando o informei sobre a situação, ele riu e disse: "Excelente, excelente. Agora podemos vê-lo, mas ele não pode nos ver. Deixe-o continuar com sua missão, e nós nos certificaremos de que ele trabalha com eles ou não." Eu perguntei: "Como?" Ele respondeu: "Alguém está observando-o agora mesmo, monitorando cada movimento e pausa." Eu disse: "Você não vê? Tenho certeza, desde que encontrei aquele relatório com você, de que você tem um aparato de segurança trabalhando nessas questões." Ele olhou para mim com raiva e disse: "Ahmed, qual é o sentido dessa conversa? Você quer as uvas ou quer brigar com o jardineiro?" Eu ri e disse: "Apenas me mantenha informado sobre os desenvolvimentos dessa questão, porque tenho sido uma parte fundamental dela desde o início." Ele disse: "Você tem minha palavra."

Minha mãe entrou carregando o jantar e nos cumprimentou, ao que respondemos da mesma forma. Ela colocou a comida na mesa e sentou-se na beirada da cama de Ibrahim, dizendo: "Jante." Enquanto nos sentávamos ao redor da mesa, ela perguntou: "Quais são as novidades com nosso noivo?" Ibrahim se virou para ela e disse: "Está tudo bem, tia, mas não vamos tocar nesse assunto do noivo." Ela respondeu com raiva: "Por que não? Você deveria saber que comecei a procurar uma noiva para você, tão linda quanto a lua." Ele disse: "Não concordamos em adiar esse assunto até depois da formatura?" Ela respondeu: "Sim, sim, mas estou procurando por você e, assim que encontrar a noiva adequada, a noivarei antes mesmo da formatura." Ele disse: "Tia..." Eu intervim, tentando salvá-lo da situação: "O que você acha sobre dele querer uma noiva que ama?" Ela olhou para mim zombeteiramente: "Cale a boca, quem pediu sua opinião? E o que você sabe sobre homens? Ibrahim quer uma específica e ele a ama. Que idiota. Cale a boca, garoto, cale a boca." Então, ela se virou para Ibrahim, dizendo: "Estou procurando por você, Ibrahim, e eu vou te levar em breve para conhecê-la." Ele disse: "Tia," mas ela interrompeu: "Você também fique quieto," e saiu da sala.

Na cidade de Hebron, após a oração do Maghrib, o sheikh Jamal está entre vários jovens na mesquita, ensinando-lhes assuntos religiosos, incutindo os significados da piedade, encorajando-os em relação ao que está com Alá e dissuadindo-os da vida mundana. Enquanto isso, em outra mesquita, Abdul Rahman está sentado entre um grupo de jovens, discutindo os mesmos significados. O sheikh, sentado ao lado do púlpito, olhou para o relógio e começou a se preparar para ficar de pé para o chamado para a oração. O som da oração Adhan para Isha ecoou dos minaretes das mesquitas de Hebron... Alá é o maior, Alá é o maior. Após completar a oração, Abdul Rahman gesticulou para seu sobrinho, Abdul Rahim, com a mão, que era hora de deixar a mesquita. Abdul Rahim foi encontrar seu tio na porta da mesquita, e eles partiram, com Abdul Rahman dizendo: "Vamos, não queremos nos atrasar; não temos um carro hoje para nos levar até a cidade."

Eles caminharam pelas ruas do centro histórico, com suas antigas casas de pedra. Em uma das vielas, um grito se ergueu: "Allahu Akbar, pessoal, esta é a nossa casa", ao que uma voz respondeu em árabe quebrado: "Esta não é a sua casa; esta é a minha casa. Saia daqui." Abdul Rahman e Abdul Rahim olharam para a viela e viram dezenas de soldados de pé com suas armas em punho, protegendo vários colonos, homens e mulheres, enquanto despejavam os moradores e jogavam seus móveis para fora da casa. Sempre que os moradores árabes da casa tentavam retornar, os soldados apontavam suas armas para eles, enquanto os colonos os empurravam, puxavam e gritavam com eles.

Abdul Rahim caminhou em direção à viela, sentindo uma necessidade de agir, mas seu tio agarrou sua mão e o puxou de volta bruscamente, dizendo: "Para onde? E o que você pode fazer contra esses fuzis?" Abdul Rahim olhou para ele com um ar de reprovação e perguntou: "Vamos simplesmente passar sem fazer nada?"

Seu tio respondeu: "Meu sobrinho, este é um problema que não pode ser resolvido por reações impulsivas e respostas rápidas. Esta não é a primeira casa, nem a última, que os colonos tomaram, nem é a primeira ou última família a ser expulsa de sua casa. Você vê que o olho está atento, mas a mão é curta, e as questões exigem uma solução fundamental."

Abdul Rahim, sentindo-se sobrecarregado, perguntou: "Como? E quando?" Abdul Rahman respondeu calmamente: "Fique tranquilo, meu rapaz, pois tudo tem seu tempo determinado, e o decreto de Alá virá inevitavelmente."

Na manhã seguinte, o barulho das crianças da aldeia aumentou, e Abdul Rahim correu em direção à porta para ver o que estava acontecendo. Sua tia gritou para ele: "Para onde vai Abdul Rahim?" Ele não respondeu e correu com as outras crianças em direção ao oeste, onde o som de escavadeiras e veículos esmagando o chão podia ser ouvido.

As crianças assistiram enquanto a máquina nivelava o chão, arrancava árvores e demolia algumas pequenas casas de pedra. Muitas das crianças gritavam: "Esta é a nossa terra, eles estão destruindo", e correram de volta para a aldeia, suas vozes ficando mais altas: "Os judeus estão destruindo nossa terra, os judeus estão destruindo nossas árvores." Com suas vozes, as portas das casas se abriam, e as pessoas espiavam para fora, imaginando o que estava acontecendo, e então caminhavam em direção ao oeste.

Um homem correu em direção à multidão, gritando: "Allahu Akbar... Allahu Akbar. O que aconteceu? O que aconteceu?" Quando viu as escavadeiras triturando suas árvores, ele caiu no chão inconsciente. Um grupo de pessoas se reuniu ao redor dele para ajudar, e uma gritou: "Tragam água!" Enquanto alguns estavam ocupados ajudando-o, alguns homens se aproximaram das escavadeiras, e um grupo de soldados se adiantou, levando a uma troca que era quase como um diálogo de surdos.

Os homens diziam: "Esta é a nossa terra; por que vocês estão destruindo-a?" Os soldados exigem que eles voltem, apontando seus fuzis para eles. Os homens repetem suas objeções, e os soldados os empurram, fazendo com que um deles, um homem idoso, caia. Outro o ajuda a se levantar, enquanto um terceiro confronta os soldados. A gritaria aumenta, e os gritos ficam mais altos. Então, os soldados começam a bater nos homens com cassetetes, e aqueles que caem no chão são chutados. A multidão começa a gritar e cantar Takbir. Os soldados começam a atirar gás lacrimogêneo, dispersando a multidão. Os meninos começam a atirar pedras, e os soldados atiram acima das cabeças dos manifestantes. A terra está sendo comida, oliveiras cortadas e esmagadas sob os trilhos das escavadeiras. Abdul Rahim atira pedras nos soldados, e os tiros e o gás continuam, assim como o trabalho das escavadeiras até o pôr do sol. Então, as escavadeiras e as forças que as guardavam se retiram, e a maioria das pessoas vai embora, exceto alguns homens e mulheres idosos, que se deitam no solo de suas terras, beijando-o e derramando-o sobre suas cabeças, chorando sem cessar.

Ibrahim veio até mim dizendo: "Se Deus quiser, hoje resolveremos decisiva e conclusivamente a questão 'Fayez'." Eu perguntei: "Como?" Ele respondeu: "Você só precisa fazer a sua parte, que é monitorá-lo pelas próximas seis horas. Aqui estão as chaves do carro. Tenha muito cuidado para não deixá-lo perceber que você está o observando, ou todo o plano será arruinado." Peguei as chaves e disse: "Não se preocupe com isso." Ele saiu, dizendo: "A partir deste momento, comece a vigilância."

Imediatamente, comecei a olhar a multidão de estudantes na praça da universidade, procurando por ele. Para meu espanto, encontrei Ibrahim caminhando com Fayez. Ele começou a falar com ele de maneira casual e nada séria antes de puxá-lo para o refeitório da universidade. Eu os observei sentados por cerca de meia hora, então Ibrahim se desculpou e foi embora.

Fayez parecia confuso e inseguro sobre o que fazer a seguir. Então, ele se levantou e saiu do refeitório, andou pela universidade por um tempo e depois saiu do local. Corri para o carro e o segui de longe para evitar ser detectado. Ele andou pela Thirty Street, indo para o leste, olhando para as lojas ao redor e examinando algo. Então, ele entrou em uma das lojas. Acelerei o carro para passar na frente da loja e ver o que ele estava fazendo lá dentro. Eu o vi conversando com o dono da loja, aparentemente pedindo permissão para usar o telefone, o que foi concedido. Ele fez uma breve ligação, agradeceu ao homem e saiu.

Esperei por ele à distância. Ele sinalizou para um carro que passava, que parou, e ele entrou. Eu o segui até chegar à Praça Palestina. Ele saiu do carro, vagou um pouco pela praça, então foi até um dos estacionamentos, falou com o motorista e entrou no carro que o levou para fora da praça. O carro saiu de Gaza em direção ao norte. Quando se aproximou do desvio onde o vi entrar no carro de "Abu Wadih", diminui a velocidade, parei e saí. Ele seguiu pela estrada lateral. Dirigi para o norte, então dei meia-volta e voltei, e fui e voltei na estrada principal. Toda vez que passava pela estrada lateral, olhava para vê-lo ainda indo para o oeste.

Durante um desses momentos, vi o oficial de inteligência "Abu Wadih" passando, depois diminuindo a velocidade e entrando naquela estrada lateral. Corri em direção ao cruzamento e, quando cheguei lá, Abu Wadih já havia parado o carro, aberto a porta, e Fayez entrou com ele antes de eles irem embora. Sem saber o que fazer a seguir, me perguntei se deveria continuar a vigilância ou se meu papel havia terminado. Por fim, dirigi pela estrada lateral e, de longe, vi o carro de Abu Wadih entrando em um dos assentamentos. Dei meia-volta e voltei para a estrada principal, esperando no cruzamento a cerca de cinquenta metros da saída. Depois de cerca de 40 minutos, o carro de Abu Wadih acelerou de repente, voltando para Gaza.

Eu o segui e olhei para a rua lateral, encontrando Fayez voltando para o cruzamento. Eu rapidamente me virei e retornei à minha posição anterior. Fayez chegou ao cruzamento, sinalizou para os carros que passavam até que um parou e ele entrou. Eu o segui; ele desceu na Praça Palestina, então pegou outro carro para o campo e foi para casa. Percebi que minha missão havia acabado e que eu precisava informar Ibrahim sobre o que tinha acontecido. Corri para casa, mas não o encontrei, então fui correndo para a universidade e o encontrei lá. Conte a ele tudo o que aconteceu e ele riu tanto que quase caiu, dizendo: "Ele engoliu a isca, e agora temos certeza de sua traição, mas precisamos completar a brincadeira." Confuso, perguntei: "Que isca? Que brincadeira?!" Ele disse: "Dias depois que você o viu naquela noite, ele não perdeu a chance de me perguntar sobre Hassan. Percebi que sua missão atual é encontrar qualquer informação que eu tenha sobre Hassan. Então, hoje, eu disse a ele que encontraria Hassan às oito, a quem não vejo há anos, e que ele havia enviado alguém que eu não conhecia porque queria me ver urgentemente para um assunto muito importante. Eu tinha certeza de que ele correria para informá-los sobre essa informação significativa que eles estavam procurando. Ele engoliu a isca, e agora precisamos completar o ato."

"Eu irei para um lugar distante como se estivesse esperando por Hassan há muito tempo, agindo nervoso e ansioso. Eu esperarei por uma hora, constantemente verificando meu relógio como qualquer pessoa preocupada, então retornarei para casa." Intrigado, perguntei: "Qual é o sentido disso?" Ele explicou: "Ahmed, eles nos prenderam, nos interrogaram e nos levaram para armadilhas para descobrir se o havíamos matado ou se sabíamos seu paradeiro. Eles não pararam por aí, mas enviaram esse traidor para cavar conosco sobre ele. Eles não nos deixarão em paz até que tenham certeza de que não temos nenhuma conexão com o assunto e que realmente não sabemos onde ele está. Dessa forma, eles pararão de nos perseguir, e nós matamos dois coelhos com uma cajadada só: confirmamos sua traição e a usamos para transmitir informações a eles que manteriam seu mal longe de nós."

Com espanto me dominando, eu disse: "Por Deus, você é um problema." Ele sorriu, murmurando: "Isso é graça de Deus." Perguntei se ele precisava de mais alguma coisa de mim. Ele olhou para o relógio e disse: "Ainda dá tempo; eu te levo para casa antes de ir para o meu compromisso." Ele me levou para casa e, no caminho, me informou que um grupo de jovens afiliados à Jihad Islâmica, responsável pelos recentes ataques com facas em Gaza, havia sido preso. "Allahu Akbar, cada célula que opera não dura mais do que um mês antes de ser presa. Que calamidade," eu exclamei. Ele disse: "Enquanto tivermos tais traidores entre nosso povo, e enquanto nós, como organizações e forças políticas, formos incapazes de lidar fundamentalmente com esse fenômeno, a situação permanecerá a mesma, se não piorar."

Nós tínhamos chegado em casa, então. Eu saí, dizendo a ele para não se atrasar. "Se você se atrasar depois das dez, saberei que algo aconteceu com você", eu disse, e ele foi embora para marcar seu compromisso no horário.

A noiva do meu irmão Mohammed estava se preparando para os exames de fim de semestre e a conclusão dos estudos universitários. Portanto, Mohammed fez questão de visitar a casa da família dela com frequência para ver se ela precisava de ajuda com os estudos. Ele rezou a oração Asr na mesquita próxima e depois foi para a casa deles. Quando ele bateu na porta, um dos irmãos dela saiu para recebê-lo e deixá-lo entrar. O pai e a mãe dela chegaram, recebendo-o calorosamente, e então ela veio com seus livros e sentou-se na cadeira ao lado.

Sua mãe se levantou para preparar o chá, e seu pai permaneceu sentado. Ela começou a perguntar sobre seus tópicos de estudo, e Mohammed respondeu até o chamado da oração do Maghrib. Ele orou com seu pai, enquanto ela e sua mãe oravam atrás deles. Depois, Mohammed se sentou para terminar algumas explicações. Após cerca de meia hora, ele disse que precisava ir para casa. "Não é um pouco cedo?", ela perguntou. "Não, você sabe que a situação é instável, e o país se tornou como uma cidade fantasma. Devo chegar em casa antes do jantar para evitar problemas com os soldados, colonos ou quaisquer malfeitores."

Ela o cutucou no joelho, como se perguntasse por que ele estava com pressa. Seu pai disse: "Você está certo, Mohammed. Suas palavras são certeiras." Mohammed se levantou para sair, dizendo: "A paz esteja com vocês." O homem se levantou para leva-lo até a porta, dizendo: "E sobre você esteja a paz, a misericórdia de Deus e Suas bênçãos. Tome cuidado." Mohammed saiu de casa para a escuridão envolvente e voltou para seu apartamento, caminhando por um caminho deserto, sem nada vivo, exceto alguns gatos e cães vadios nas primeiras horas da noite. Todas as lojas estavam fechadas, e todos tinham se recolhido em suas casas, temendo problemas e dores de cabeça. Mohammed acelerou o passo, indo para casa sem olhar muito ao redor ou buscar algo que pudesse atrasar seu retorno.

Ibrahim voltou para casa pouco antes das dez horas. Depois que ele entrou na sala, perguntei a ele: "Como foi?" Ele disse: "Eles engoliram a isca, e parece que tivemos 100% de sucesso." Perguntei: "O que aconteceu?" Ele explicou: "Fui e esperei, mostrando meu nervosismo e tensão. Percebi que havia uma vigilância pesada sobre mim e a área. Até os carros que pareciam estar estacionados não muito longe pareciam ter forças especiais prontas para invadir o local, se algo acontecesse. Quando nada ocorreu, voltei sem nenhuma interferência, e eles devem estar convencidos de que não sabemos nada sobre Hassan."

Minha mãe entrou na sala, perguntando se não queríamos jantar. Ela estava carregando uma bandeja de comida e colocou-a na mesa, dizendo: "A paz esteja com vocês." Nós respondemos: "E sobre vocês esteja a paz." Ela sentou-se na beira da cama de Ibrahim enquanto nos movíamos para comer. Ela disse: "Por Deus, Ibrahim, eu vi uma noiva para você, tão linda quanto a lua, e eu o levarei amanhã para vê-la na casa da família dela." Ibrahim parou de comer e perguntou: "O que você está dizendo?" Eu disse a ele exatamente o que ele ouviu: "Amanhã, reze Asr e venha imediatamente me levar para a casa de 'Abu Hussein' para ver sua filha Salwa, uma garota tão linda em caráter e religião quanto alguém poderia desejar." Ele disse: "Tia... Tia, eu não te disse..." Ela o interrompeu, dizendo: "Chega de 'tia isso, tia aquilo'. O assunto está resolvido, e você sabe que a noiva de Mohammed terminará os estudos em uma ou duas semanas. Teremos seu casamento juntos, assim como fizemos com Mahmoud e Hassan. É mais econômico, rápido e simples." Ele disse: "Tia, eu já te disse antes, não vou me casar até me formar." Ela respondeu: "Você tem um ano até a formatura, e eu não vou esperar um ano. Você vai se casar; você só tem o direito de escolher a noiva. Casar ou não não é sua decisão. E não se esqueça de vir amanhã logo depois do Asr."

Resignado, ele permaneceu em silêncio enquanto minha mãe pegava a bandeja de comida. Ele sentou-se em sua cama em silêncio por um tempo, então, de repente, gritou: "Tia! Tia!" Ela saiu do quarto, perguntando: "Qual é o problema, Ibrahim?" Ele disse: "Venha aqui, preciso lhe contar uma coisa." Ela sentou-se ao lado dele, perguntando: "O que você quer?" Ele declarou: "Não voltarei amanhã depois do Asr. Não iremos para a casa de 'Abu Hussein' e não me casarei com sua filha Salwa." Ela olhou para ele em total espanto e confusão. Este não era o Ibrahim que ela conhecia. Ela exclamou: "O que você está dizendo? Não há necessidade disso, tia." Ela perguntou: "O que isso significa? Você pretende quebrar sua palavra para mim? Não me ouvir? E não se casar agora?" Ele disse: "Não, não, eu me casarei, tia, quando você quiser e como quiser."

Eu gritei: "Eu não te disse que ele está apaixonado e está de olho em uma garota específica?" Minha mãe olhou para mim com desdém, dizendo: "Eu te disse para ficar quieto e não interferir." Ele disse: "A verdade, tia, é que há alguma verdade no que ele está dizendo, mas as coisas não são exatamente como ele descreve."

Ela disse, perdendo a paciência: "Eu não entendo nada. Você pode esclarecer o que quer?" Ele abaixou a cabeça, dizendo: "Eu quero me casar com Maryam, tia." "Quem é Maryam?" ela perguntou. "minha prima Maryam," ele respondeu. "Maryam," ela repetiu. "Sim, Maryam. E eu encontrarei alguém melhor do que ela? E você concorda que ela se case comigo?" Lágrimas brotaram em seus olhos quando ela disse: "E nós encontraremos alguém melhor do que você, Ibrahim! Deixe-me ir ver Maryam, Mahmoud e Hassan," e ela se levantou para ir embora. Eu disse: "E você não quer minha opinião?" Ela respondeu: "Não, eu não quero sua opinião sobre esse assunto. Ele é sua alma gêmea, e sua opinião é conhecida."

Eu ri e parabenizei Ibrahim: "Parabéns, Ibrahim." Ele abaixou a cabeça, dizendo: "Que Deus o abençoe, Ahmad. Mas vamos ver o que os outros pensam."

Minha mãe foi embora, e ele se virou para mim, dizendo: "Por Deus, não sei o que fazer. Estamos em um vale e sua mãe em outro. Não quero aborrecê-la, e temo envolver Maryam comigo e depois ser preso ou..." Ele parou, ficando em silêncio. "Continue, ou o quê? Você tem medo de ser morto?", perguntei. Ele rapidamente disse: "Não, não, mas quem sabe o que o destino nos reserva e o que os dias trarão."

Minha mãe voltou depois de um tempo, com Mahmoud e Hassan, todos dizendo: "Parabéns, Ibrahim, parabéns." Minha mãe acrescentou: "Se não fosse madrugada, eu gritaria de felicidade. Minha felicidade é dupla, por você e por Maryam. Mas amanhã, se Deus quiser, faremos o que for necessário." Então, ela gritou: "Maryam, Maryam, venha aqui." Quando Maryam não veio, ela se levantou para buscá-la e voltou, arrastando-a para dentro enquanto Maryam tentava esconder o rosto em timidez até entrar no quarto. Minha mãe a empurrou, dizendo: "Sente-se ao lado do seu noivo, seu primo." Ela se sentou, seu rosto explodindo de timidez, e nenhum dos dois se olhou.

Ibrahim perguntou corajosamente à minha mãe: "Maryam está de acordo ou você a forçou, tia?" Minha mãe respondeu: "Forçar? Por que eu faria isso? E ela encontrará alguém melhor do que você?" Seu rosto ficou vermelho novamente quando ele disse: "Eu busco refúgio em Alá. Eu poderia encontrar alguém melhor do que ela? Por Deus, tia, estou envergonhado por sua gentileza para comigo." Minha mãe respondeu: "Nossa gentileza para com você, meu filho? Você é um homem que fez sua própria vida. Que Deus o abençoe." Ele fez uma pausa e perguntou: "Tia, Maryam está de acordo?" Minha mãe garantiu: "Claro, claro, ela concorda." Ele disse: "Eu quero ouvir isso dela." Minha mãe então disse a Maryam: "Diga, Maryam, você concorda?" Maryam assentiu em concordância e, em seguida, saiu enquanto nossas risadas a seguiam.

Eles ficaram sentados por um tempo conversando sobre o noivado e os preparativos do casamento, antes de se prepararem para dormir e começar as muitas tarefas que os aguardavam no dia seguinte. Quando eles saíram, eu sussurrei, rindo: "Aproveite seu dia, tio. Desde o começo do dia, você está marcando sucessos, cada um maior que o anterior." Rindo, ele respondeu: "Se Deus quiser, sem inveja. Boa noite." Eu respondi: "Boa noite."

Aqui na prisão de Gaza, na mesma seção onde meu irmão Mahmoud havia vivido anteriormente, em um quarto adjacente ao dele, depois que o carcereiro apagou as luzes e foi dormir, um dos prisioneiros deitou-se em seu colchão perto da porta com um pequeno pedaço de espelho, estendendo-o sob a porta para monitorar os movimentos do carcereiro. O carcereiro se aproximou e bateu o dedo três vezes no chão, fazendo com que todos ficassem grudados em suas camas como se estivessem dormindo. O prisioneiro retraiu seu espelho.

O carcereiro chegou à porta do quarto e iluminou o interior com sua lanterna para verificar a situação, encontrando todos aparentemente dormindo. Ele continuou inspecionando os outros quartos e, então, retornou à sua cadeira no final da seção, após completar sua ronda.

O prisioneiro estendeu novamente seu espelho, olhou para ele e sussurrou: "Agora", sinalizando com sua mão. Três prisioneiros se levantaram e entraram no banheiro, um deles segurando uma serra enrolada em pano para uma boa pegada. De pé nas costas de seu companheiro, ele começou a serrar a barra de ferro novamente. O vigia bateu três vezes no chão, e eles rapidamente retornaram para suas camas. O carcereiro fez sua ronda novamente e, então, voltou para sua cadeira, permitindo que eles continuassem seu trabalho.

Pouco antes da oração do amanhecer, a missão foi concluída, e a janela para a liberdade foi aberta. O carcereiro, lutando contra a sonolência enquanto estava sentado em sua cadeira encostada na parede, e seis de nós abraçamos nossos companheiros em despedida e descemos pela janela um após o outro, depois de arrumar algumas ferramentas em nossas camas para parecer que ainda estávamos dormindo. Quando o último saiu, o chamado para a oração do amanhecer começou: "Allahu Akbar, Allahu Akbar." Eles saíram furtivamente da prisão, pulando o muro externo.

Às seis horas, os carcereiros vieram acender as luzes, e o alto-falante anunciou que era hora da contagem matinal... O oficial de contagem chegou, abriram a sala, e a contagem começou. Houve um déficit. "Onde estão os outros?" Os presos presentes sorriram enquanto o oficial correu para o banheiro, então saiu correndo, suando profusamente, falando em seu rádio, assim que o alarme da prisão começou a soar.

Duas horas e meia se passaram desde que os jovens partiram, tempo suficiente para que eles tivessem chegado ao extremo da Palestina, não apenas a um esconderijo seguro em um dos bairros de Gaza ou seus arredores. Um grande número de carcereiros chegou para revistar e destruir tudo nas salas, enquanto centenas, se não milhares, de soldados ocupantes montavam postos de controle, parando e examinando todos que entravam e saíam. Um claro estado de confusão e histeria se seguiu.

Na hora da chamada da oração de Asr, todos os arranjos já tinham sido feitos. Minha mãe enviou alguém para se desculpar com a família de Abu "Hussein", explicando que não iríamos para o noivado porque o garoto só queria seu primo. Ela informou minha tia, a maioria dos vizinhos e me enviou para comprar baklava e espalhar a notícia e reunir todos. Após a oração de Asr, a casa estava cheia de pessoas, ululações foram ouvidas, canções ecoaram e baklava foi distribuída... Assim, o noivado de Ibrahim com Maryam se tornou conhecido e anunciado publicamente para amigos e estranhos, removendo qualquer constrangimento que Maryam pudesse ter sentido na frente de todos.

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