O ESPINHO E O CRAVO - Yahya Al-Sinwar - Capítulo XXV

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Capítulo XXV

Uma noite, enquanto conversávamos no quarto da minha mãe, Ibrahim disse: "Estou pensando em levar Mariam e as crianças por uma semana para Ramallah, para visitar Mohammed e mudar de cenário!" As esposas de Mahmoud e Hassan acharam que era uma excelente ideia. Mahmoud e Hassan permaneceram em silêncio, enquanto minha mãe observava discretamente o rosto de Ibrahim, tentando ler o que suas palavras não diziam. Sentindo suas preocupações, ele direcionou a conversa para ela, perguntando: "O que você acha, tia? Que tal vir conosco? Poderíamos visitá-los por alguns dias, mudar de ares em Ramallah e na Cisjordânia, e depois voltar." Ela pareceu tranquila com o convite, mas respondeu: "Envelheci e não posso mais viajar, então vá se quiser." Mariam a encorajou, dizendo: "Vamos, mãe. Não haverá problemas; o carro levará você daqui até a porta deles." Virando-se para Ibrahim, perguntou: "Vamos com nosso carro, certo, Ibrahim?" Ele respondeu: "Quando você quiser. Amanhã, se quiser, ou a qualquer hora nos próximos dois dias, ou em uma semana." Ela disse: "Deixe-me pensar até de manhã, e lhe darei uma resposta amanhã."

No dia seguinte, minha mãe se desculpou por não ir e desejou-lhes uma boa viagem. Ibrahim então partiu para Ramallah com sua esposa e filha. Ao longo do caminho, ele mostrou várias áreas a Mariam e Isra. Eles pararam em um local onde ele pegou Yasser nos braços, contando a ele, à mãe e à irmã sobre a terra de seu país de onde seu avô, pai e tio foram deslocados — a terra de sua cidade, Faluja. Depois de algum tempo ali, continuaram a jornada até chegarem a Ramallah, onde Mohammed e sua esposa os receberam calorosamente. Eles passaram a primeira noite aproveitando a companhia um do outro e então foram dormir.

De manhã, Ibrahim insistiu em levar Mohammed à universidade, apesar das tentativas de Mohammed de dissuadi-lo, explicando que isso lhe daria a chance de ver e conhecer o local. Mohammed saiu do carro para ir ao trabalho, e Ibrahim estacionou e trancou o carro. Ele andou entre os estudantes, examinando rostos até avistar um jovem a quem pediu informações. O estudante indicou uma direção específica, e Ibrahim seguiu até uma das cafeterias, onde se aproximou de uma mesa com alguns jovens, alguns deles barbudos. Ele os cumprimentou e pediu ajuda. Um dos jovens se levantou para guiá-lo. Ibrahim o seguiu até encontrar um jovem chamado Salah, a quem aparentemente já conhecia. Ao vê-lo, agradeceu ao outro jovem e se dirigiu a Salah, que o cumprimentou calorosamente. Eles conversaram por um tempo, e então se despediram, com Salah prometendo juntar-se a ele no carro em breve. Ibrahim voltou ao carro e sentou-se, esperando.

Pouco depois, Salah retornou com outro rapaz, Mo'men. Ambos entraram no carro — Salah ao lado de Ibrahim e Mo'men atrás. O carro seguiu devagar, com o foco na conversa interna em vez de em um destino específico. Após cerca de meia hora de discussão, Ibrahim entregou um maço de dinheiro a Mo'men, que o guardou no bolso. Ibrahim então deu meia-volta e retornou à universidade, onde deixou os dois rapazes antes de voltar para Ramallah. Ele vagou até a hora de buscar Mohammed e então voltou para casa.

Mo'men terminou o dia de estudos e retornou de carro para sua casa em Beit Hanina, perto de Jerusalém. À noite, ele foi à mesquita para a oração do Maghrib, onde encontrou um amigo. Eles tiveram uma conversa séria, após a qual Mo'men foi à casa de outro amigo. Ele bateu à porta, e o amigo saiu. Caminharam juntos pela rua tranquila, Mo'men falando seriamente enquanto o amigo o ouvia atentamente, concordando com a cabeça.

No dia seguinte, Mo'men foi à universidade, encontrou Salah e informou que estava pronto, pois a célula agora estava preparada para a ação, tendo confirmado a prontidão dos companheiros. Salah foi a Ramallah para encontrar Ibrahim e passar a mensagem. Ibrahim então levou Salah de carro até Birzeit, onde encontraram Mo'men. Ibrahim entregou a Mo'men uma pequena caixa, apertou sua mão e desejou-lhe sorte e sucesso.

À noite, Mo'men e seus dois irmãos usaram um dos carros da empresa, de propriedade israelense e com inscrições em hebraico, para um reconhecimento em Jerusalém. No primeiro dia, dirigiram ao norte e, no segundo, ao sul, observando as medidas de segurança das forças de ocupação e da polícia, o fluxo de trânsito e pedestres, e a presença de soldados isolados nas estradas e pontos de ônibus. Sempre que notavam algo importante, alertavam uns aos outros.

Dias depois, os três saíram de Beit Hanina rumo ao sul. Assim que se afastaram da área árabe, cada um colocou um pequeno quipá, semelhante aos usados por judeus religiosos. Dirigiam procurando um alvo adequado na estrada, onde um soldado, em uniforme militar e armado, sinalizou para ser levado. Mo'men encostou a cabeça no encosto do banco, fingindo estar dormindo de exaustão.

O carro parou e o soldado se aproximou, espiando pela janela da frente e perguntando ao motorista, em hebraico, se ele estava indo para Tzuba (base militar). Hassan, respondendo em hebraico, disse para ele entrar. O soldado abriu a porta traseira e subiu no veículo. Poucos minutos depois de partirem, com músicas em hebraico tocando no rádio, Mo'men brandiu sua pistola para o soldado, colocando a mão sobre a arma dele para impedi-lo de usá-la. Abd al-Karim se virou para o soldado, empunhando uma faca, e ambos exigiram que ele não se movesse para garantir sua segurança. No entanto, o soldado tentou escapar e pegou seu fuzil. Mo'men disparou vários tiros, e Abd al-Karim o esfaqueou várias vezes. Eles pegaram seu fuzil automático (M16) e colocaram um grande papel em sua cintura, proclamando a responsabilidade das brigadas por seu sequestro e assassinato, e então jogaram seu corpo à beira da estrada, onde ele rolou para uma ravina.

Abd al-Rahim conheceu Mohammad Abu Rashid, o líder das brigadas no sul da Cisjordânia (Hebron, Belém e vilas vizinhas). Sentindo-se sobrecarregado pelo mundo se fechando ao seu redor, Abd al-Rahim retornou à sua cidade, Surif, contando as horas e minutos da semana, ansioso por um compromisso significativo com as fileiras dos mujahideen.

No dia seguinte, confrontos eclodiram na cidade com as forças de ocupação que tinham vindo prender um dos jovens. Os moradores resistiram com pedras, ferindo muitos soldados. Quando a escuridão caiu e a noite cobriu a cidade, uma grande força do exército e da inteligência iniciou uma ampla campanha de prisões entre os jovens. Uma tropa invadiu a casa da minha tia e prendeu Abd al-Rahim após uma busca completa que não encontrou nada incriminador, exceto alguns papéis e folhetos, que poderiam facilmente ser explicados como algo encontrado na rua, como muitos outros.

Minha tia Fathiya ficou perturbada com a prisão do "menino dos seus olhos", seu orgulho e alegria, mas sentiu-se um pouco confortada ao saber que Abd al-Rahim havia se tornado um homem e não precisava mais se preocupar com ele. No momento da prisão, ele estava composto e resoluto, um homem em todos os sentidos. As palavras que ele disse enquanto era levado — "Mãe, não tema por mim; me tornei um homem" — ecoaram em seus ouvidos, confortando-a enquanto ela orava a Deus por sua proteção, segurança e rápido retorno.

Abd al-Rahim foi levado para o centro de detenção de Negev, onde foi sentenciado a seis meses de detenção administrativa. Durante esse tempo, conheceu muitos jovens, sheikhs e pregadores, beneficiando-se das revistas educacionais e culturais disponíveis e de leituras extensivas.

Enquanto isso, Abu Rashdi e seus irmãos intensificaram seus ataques às forças de ocupação e aos colonos na área. Quase não passava um dia sem que atacassem uma patrulha ou colonos, às vezes com a tática do "carro que passa", outras vezes emboscando alvos ao longo da estrada ou atrás de pedras nas encostas e nos vales. Os ocupantes se viam sob fogo implacável dos mujahideen, resultando em baixas — mortos aqui, feridos ali.

Após um período intenso de atividade das forças de inteligência e militares inimigas na região, os nomes de Abu Rashdi e alguns de seus principais irmãos tornaram-se conhecidos pelas forças de ocupação. Apesar de várias tentativas de prisão conduzidas por oficiais de inteligência na casa de sua família, não tiveram sucesso. Abu Rashdi já havia se despedido de sua família, dizendo que raramente voltaria e que sua ausência poderia ser prolongada. Ele começou a se mover pelas montanhas e vilas próximas, permanecendo escondido, muitas vezes passando a noite com amigos ou pessoas gentis que abrigavam combatentes da resistência, oferecendo ajuda e ganhando mérito por seu apoio.

Uma noite, enquanto estávamos no quarto da minha mãe tomando chá, mastigando sementes de melancia e discutindo vários tópicos, chegou a hora do noticiário. Mohammed ligou a televisão no noticiário, que relatava que negociações secretas estavam em andamento há algum tempo entre representantes da Organização para a Libertação da Palestina e Israel em uma capital europeia, com ambos os lados se aproximando de um acordo.

Hassan começou a zombar dos negociadores, expressando consternação com tais desenvolvimentos. Ele acreditava firmemente que negociar com os israelenses era inadmissível sob quaisquer circunstâncias, argumentando que isso significava reconhecer Israel e seu direito de existir em terras palestinas, e que nenhum palestino deveria fazer tal coisa.

Mahmoud expressou sua consternação com a posição de Hassan e ficou surpreso com a inserção da religião em tais assuntos, pois essa era uma questão política, não relacionada à religião. Ele afirmou que os políticos entendem a situação e tomam as medidas necessárias. Mahmoud questionou Hassan sobre os objetivos da facção islâmica para a revolta e os eventos associados, mártires e sacrifícios. Ele perguntou se o esforço era apenas um ato fútil, sem propósito, ou se tinha um objetivo específico. Mahmoud concluiu que a revolta deve ter objetivos políticos claros, específicos e sensatos, e que um fuzil pouco sofisticado era um esforço suicida e fútil.

Ibrahim, então, perguntou: "O que você considera objetivos claros e razoáveis?" Mahmoud respondeu que envolvem a implementação de resoluções legais internacionais que pedem o estabelecimento de um Estado palestino nos territórios ocupados em 1969. Hassan gritou: "Isso significa que reconhecemos o direito de Israel a mais de 75% das terras palestinas históricas em troca de sua retirada da Cisjordânia e da Faixa de Gaza e do estabelecimento de um Estado palestino lá?" Mahmoud respondeu que sim, perguntando se ele queria mais do que isso. Hassan gritou: "Sim, eu quero mais, pois Israel é um Estado usurpador que foi estabelecido em nossa terra e deve ser erradicado." Mahmoud sorriu e disse: "Quem disse que Israel não deve ser erradicado? Irmão, não estamos discutindo meros slogans agora; estamos falando sobre a realidade e a fase política pela qual estamos passando... A realidade é que o mundo não está falando sério sobre resolver nossa questão de forma justa para atingirmos nossos objetivos, e os árabes são incapazes de fazer algo decisivo. Como palestinos, não temos a capacidade de..." Hassan o interrompeu, agitado: "Quem disse que não temos a capacidade? Você não vê que matamos centenas deles em dois anos?" Mahmoud riu: "E o que significa matar centenas? Eles mataram muitos mais de nós." Hassan gritou: "O importante é que agora estão prontos para mudar sua posição. Você não ouviu as declarações recentes de seus políticos sobre a disposição de deixar Gaza?" Mahmoud respondeu: "Ouvi dizer, e é isso que vai acontecer. Eles deixarão Gaza e a Cisjordânia, e nós estabeleceremos um Estado palestino lá." Ibrahim interveio, dizendo: "O problema, Mahmoud, não é estabelecer um Estado palestino, pois não há um único palestino que não queira isso. O problema é o preço que nós, como povo palestino, pagaremos em troca do estabelecimento do Estado palestino." Mahmoud sorriu sarcasticamente: "Então, filósofo da fase, você acha que um Estado pode ser estabelecido sem reconhecer Israel?" Ibrahim sorriu: "Sim." Mahmoud gritou: "Como? E quem..."

Ibrahim o interrompeu: "Está claro que a resistência contínua e as atividades militares, que causam perdas humanas para a ocupação, juntamente com uma revolta popular que causa danos políticos e de mídia, forçarão a retirada da Faixa de Gaza e da Cisjordânia. Então, podemos estabelecer um Estado em qualquer pedaço de terra do qual o inimigo se retire." Mahmoud sorriu novamente, sarcasticamente: "E qual é a diferença, filósofo?" Mariam gritou: "Por que você fala com ele desse jeito?" Antes que Mahmoud pudesse responder, Ibrahim gesticulou para ela se acalmar, dizendo: "Não fique chateada com Mahmoud, Mariam, e deixe-o se comportar como quiser. Ele é como um pai para todos nós."

Mahmoud, desviando o olhar, envergonhado, disse: "Qual é a diferença, Ibrahim?" Ibrahim respondeu: "A diferença entre Israel deixar a Cisjordânia e Gaza, seja por meio de um acordo ou não... Se saírem por meio de um acordo, significa que nós, palestinos, devemos aderir a certas obrigações, sendo a menor delas reconhecer o direito deles às nossas terras restantes. No entanto, se saírem sem um acordo, sob pressão da resistência, significa que não nos comprometemos com nada e a porta permanece aberta para continuarmos imediatamente ou mais tarde, quando acharmos apropriado." Aqui, Mahmoud interrompeu, dizendo: "É assim que você acha que as coisas funcionam? Isso é miopia política. Você não entende nada sobre política ou a realidade que nos cerca, nossa causa, a realidade árabe completa, e você não sabe nada sobre nossas circunstâncias pessoais ou objetivas."

Hassan, ficando agitado, retrucou: "Isso é típico de você, Mahmoud, sempre atacando e generalizando, começando a usar termos grandes fora do contexto — nossas circunstâncias pessoais, objetivas, dramáticas e melosas." Mahmoud riu, dizendo: "É isso que eu sempre digo — você é politicamente ignorante e simplifica demais as coisas." Hassan gritou: "Não nos chame de ignorantes e não ataque, discuta respeitosamente, sem agressão." Então minha mãe interveio, dizendo: "Chega por hoje. Vão para seus quartos, eu quero dormir, e vocês nos deram dor de cabeça com essas discussões políticas."

Yahya se esconde na casa de um amigo na cidade de Qarawat Bani Hassan, ao norte da Cisjordânia. Durante seu esconderijo, ele prepara alguns dispositivos explosivos que alguns de seus assessores transportam para grupos que ele organizou e combinou para agir. Esses grupos colocam os dispositivos em estradas usadas por patrulhas ou colonos, obtendo algum sucesso limitado, mas, sem dúvida, introduzindo um novo elemento nas ferramentas de batalha. Enquanto isso, as forças de ocupação invadem periodicamente a casa de sua família em busca de Yahya, sem sucesso. Eles revistaram toda a casa, causando danos e destruição, e interrogaram os pais que nada sabiam sobre seu filho. Em tempos normais, longe da esquina da rua com vista para a casa, um jovem fica de vigia, observando a casa a maior parte do tempo enquanto finge estar distraído... Yahya pode entrar furtivamente pelos fundos, entrando na casa por uma janela, beijando as mãos e a cabeça de seus pais, cumprimentando seu filho pequeno, sua esposa, tomando banho, trocando de roupa e depois voltando para seu esconderijo e suas atividades.

Em Gaza, Ibrahim se encontra com Imad e outros dois mujahideen na casa de Abu Nidal. Eles se sentam sozinhos na sala, onde Nidal serve chá e sai para que possam discutir seus assuntos privados. Ibrahim compartilha informações sobre uma patrulha regular das forças de ocupação, composta por dois veículos Jeep que se movem entre 6 e 7 da manhã diariamente na Victory Street, perto do Beach Camp. Ele coloca um papel no tapete à frente deles, mostrando um mapa aproximado da rua e seus acessos, e aponta com uma caneta: "Esse acesso está bloqueado com barris de concreto colocados pelas forças de ocupação, esse outro permite a retirada de veículos, e esse último é um acesso de terra inadequado para veículos. As patrulhas geralmente vêm do norte e seguem para o sul, mas, às vezes, se movem na direção oposta." Imad pega a caneta da mão de Ibrahim e diz: "É preciso que haja alguém para sinalizar a chegada e a direção da patrulha. Vamos nos dividir em dois grupos: o primeiro grupo estará aqui", aponta com a caneta para um acesso a oeste da rua, "e o segundo grupo aqui", aponta para outro acesso ao sul do primeiro. "O sinalizador se moverá na estrada principal entre os acessos, observando a aproximação e direção da patrulha para informar imediatamente ambos os grupos, especialmente o segundo, que está mais distante do ponto de entrada da patrulha, e se juntar a eles imediatamente. O primeiro grupo, pelo qual a patrulha passa diretamente, deixará o primeiro veículo passar e, após o segundo cruzar, eles abrirão fogo. A essa altura, o primeiro veículo terá alcançado o primeiro grupo, que o atacará, prendendo assim os dois veículos na emboscada, impedindo que um ajude o outro, pois cada um será pego pelo fogo que abrirmos."

"Hoje sairemos para explorar o local e observar as rotas de fuga. Amanhã de manhã, se Deus quiser, prosseguiremos", respondem. "Se Deus quiser." Ibrahim continua: "Imad, amanhã devo me juntar a você. Não tenho mais paciência para apenas trabalho de inteligência; preciso participar de algumas operações." Um dos outros começa a objetar, mas Imad interrompe: "Está tudo bem, Ibrahim, sem problemas. Venha até nós às cinco e meia da manhã."

No horário designado pela manhã, dois mujahideen estavam posicionados no primeiro ramal e dois no segundo, enquanto um jovem caminhava pela estrada principal, fingindo esperar um carro para ir ao trabalho. No final de cada ramal, um carro estava com o motorista ao volante e o motor ligado, pronto para partir. O jovem sinalizador anunciou que a patrulha vinha do norte e se juntou ao grupo mais atrás, deixando cinco metralhadoras prontas. Quando o primeiro jipe passou pelo primeiro ramal e o segundo o alcançou, os dois mujahideen correram para o topo do ramal e abriram fogo, seguindo atrás do veículo.

Simultaneamente, os três do outro ramal se moveram para a rua principal, onde encontraram a primeira patrulha e abriram fogo com seus três fuzis. Cada um dos cinco trocou o carregador, disparando novamente enquanto as patrulhas, desfocadas, respondiam com tiros esporádicos. Os dois veículos colidiram com o muro, e enquanto os soldados da ocupação sangravam, os mujahideen recuaram para seus carros, que se afastaram da cena.

Reforços e forças chegaram ao local, com soldados, oficiais, agentes de inteligência e médicos na rua avaliando a situação. Em um pequeno arbusto no pomar próximo, um dos jovens lançou duas granadas de mão, causando mais ferimentos.

Líderes políticos, militares e de segurança israelenses ficaram furiosos. Um deles, batendo na mesa diante de um subordinado, exigiu a captura de Imad o mais rápido possível, ordenando que intensificassem os esforços, dobrassem horas e equipes, e empregassem o maior número de agentes para lidar decisivamente com Imad.

Ibrahim foi para seu trabalho de construção, agindo normalmente como se não tivesse participado da batalha. Terminou o trabalho à tarde, voltou para casa, tomou banho, trocou de roupa, comeu e brincou com seu filho e filha. Saiu para rezar o Maghrib na mesquita e voltou para casa algum tempo depois de Isha. Ele se juntou à reunião na casa de minha mãe, onde o tema era a operação da manhã, com rumores de que Imad a liderou. Ibrahim não interveio, como se o assunto não lhe dissesse respeito. Quando Mahmoud ligou a TV para o noticiário, a operação era um tópico relevante, com líderes israelenses ameaçando vingança, enquanto outros pediam a retirada de Gaza, deixando os problemas para trás.

A notícia seguinte confirmou que as negociações entre israelenses e palestinos continuavam. Fontes informaram que um acordo estava próximo de ser assinado na capital norueguesa, Oslo. Ibrahim comentou: "Não acha que está sendo muito otimista? Vamos ver o acordo antes de avaliá-lo."

Mahmoud respondeu: "Sua posição é sempre a mesma; você rejeita tudo."

Com as notícias sobre o Acordo de Oslo, "Gaza e Jericó Primeiro," a rua palestina se dividiu entre apoiadores e opositores. Mahmoud e seus amigos lideravam a manifestação de apoio, enquanto Hassan e seus amigos encabeçavam a oposição. As manifestações eram grandes, com os apoiadores gritando: "Gaza e Jericó é o começo... Jerusalém é o fim", e os oponentes dizendo: "Gaza e Jericó é um escândalo."

As manifestações seguiram em direções opostas. Quando a primeira passou pelas patrulhas do exército, os manifestantes jogaram ramos de oliveira nos jipes, enquanto soldados apontavam armas, receosos de infiltrações. Na passagem da segunda manifestação, os manifestantes lançaram pedras, intensificando os cânticos: "Com alma e sangue, redimiremos a Palestina... Jerusalém é nossa, fora opressores..."

Os soldados responderam com gás lacrimogêneo e balas de borracha. Quando as duas manifestações se cruzaram, Mahmoud estava nos ombros de uma, e Hassan, da outra, cada um gritando seus slogans. Por um momento, seus olhos se encontraram, o canto aumentou, e houve pequenos confrontos entre os manifestantes.

No telhado da Mesquita Masab bin Umair, no bairro de Zaytoun, em Gaza, um jovem com menos de vinte anos estava à espreita, observando a estrada. Perto dali, em uma casa abandonada próxima à mesquita, Imad e Ibrahim também esperavam o sinal do jovem. Imad segurava um fuzil M16 curto, e Ibrahim, um Kalashnikov. Cada um tinha carregadores extras ao lado. De longe, um jipe transportando três soldados surgiu como parte de uma patrulha do exército de ocupação. O jovem soprou o primeiro apito, sinalizando para Imad e Ibrahim se prepararem. Então ele soprou um segundo apito quando o jipe se aproximou da casa abandonada. Eles deixaram o veículo avançar mais alguns metros antes de abrirem fogo com disparos automáticos.

Os três soldados se jogaram no chão, e o veículo continuou até bater na porta de um armazém à frente. Imad e Ibrahim, trocando os carregadores pela segunda vez, continuaram atirando enquanto se aproximavam do jipe. Quando o veículo parou, Imad chegou primeiro, puxando um soldado ao chão, colocando o pé em seu pescoço e disparando um tiro fatal em sua cabeça, enquanto Ibrahim filmava a cena. Eles pegaram três novos fuzis dos soldados e embarcaram no carro de fuga que chegou, saindo rapidamente.

Ao mesmo tempo, na estrada principal entre Hebron e Belém, quatro mujahideen, liderados por Abu Rashdi, estavam atrás de pedras na beira da estrada, cada um armado com um fuzil de assalto automático, esperando a passagem de qualquer veículo israelense. Quando um ônibus transportando vários soldados se aproximou, eles abriram fogo, transformando-o em uma tempestade de tiros. O ônibus seguiu por dezenas de metros antes de parar na beira da estrada. Em seguida, seu carro de fuga chegou; os mujahideen embarcaram e seguiram por uma estrada de terra entre as montanhas. Após uma longa distância do local da operação, em uma curva da estrada sinuosa, encontraram um posto de controle do exército, com quatro soldados ao lado da estrada, que apontaram suas armas e sinalizaram para o carro parar. Khalid, o motorista, perguntou: "O que devo fazer?" Abu Rashdi, em tom firme, respondeu: "Finja que vai parar, e quando estivermos perto, acelere e cada um atire nos soldados do seu lado. Levantem seus fuzis e comecem quando estivermos a cinco metros deles... Prontos?" Eles responderam: "Prontos, pela vontade de Deus."

Quando o carro diminuiu, exibindo a bandeira palestina e um ramo de oliveira como isca, Khalid sorriu para os soldados, e eles sorriram de volta. Então, Abu Rashdi gritou: "Agora!" Quatro fuzis se ergueram, disparando uma saraivada de tiros contra os soldados, que caíram ao chão sem conseguir revidar. Khalid acelerou rapidamente, com um dos fuzis disparando logo acima de sua cabeça. Após avançar centenas de metros, Abu Rashdi ordenou que voltassem para confirmar a morte dos soldados e recolher as armas. Khalid girou o volante rapidamente, mas o carro perdeu o controle, capotou e rolou por uma ravina. O veículo esmagou a perna de Abu Rashdi, enquanto os outros sofreram hematomas e ferimentos.

O som de reforços do exército de ocupação se aproximava, junto com o barulho de um helicóptero no céu. Os mujahideen acordaram do acidente e lutaram para se libertar do carro. Conseguiram retirar seu líder e irmão com grande esforço, apoiando-o enquanto tentavam avançar. Com o barulho de soldados e do helicóptero cada vez mais próximo, Abu Rashdi distribuiu sua munição aos companheiros e disse para seguirem na direção oposta, em direção à encosta da montanha. Ele continuou: "Vou me esconder atrás das pedras desta montanha e enfrentá-los enquanto Deus permitir. Vocês vão na direção oposta. Agora!" Mas eles se recusaram a deixá-lo, respondendo: "Como podemos deixá-lo, Abu Rashdi? Isso não vai acontecer. Ou todos escapamos juntos, ou todos perecemos juntos." Abu Rashdi riu e disse: "Vocês têm muito trabalho a fazer. Vão, levem a munição, isso é uma ordem!" Relutantes, entregaram a munição, despediram-se em lágrimas e partiram.

Khalid sugeriu que cada um fosse em uma direção diferente, para que, caso um fosse capturado, os outros pudessem escapar. Grandes forças do exército de ocupação chegaram e cercaram a área. Abu Rashdi disparava de trás das rochas, movendo-se para confundir os soldados, fazendo-os acreditar que enfrentavam vários atiradores. Ele resistiu por mais de uma hora e meia até que um helicóptero localizou sua posição e lançou vários mísseis, pondo fim à sua vida.

Khalid chegou à beira de uma vila e encontrou um morador que o escondeu, tratou seus ferimentos e o acolheu. Abdul Rahman se abrigou em um assentamento próximo, deitando-se no chão e se cobrindo com uma tina de mistura de cimento, com uma pedra para facilitar a respiração e observar ao redor. Muhammad, por sua vez, subiu em uma velha oliveira, escondendo-se nos galhos enquanto continuava acompanhando a ação.

Após o bombardeio da posição onde Abu Rashdi havia se fortificado, uma operação de varredura foi conduzida na montanha, mas eles não encontraram ninguém além dele. Eles começaram uma varredura mais completa em outras direções. Os soldados ficaram sob a árvore onde Muhammad estava estendido em um galho, alheios à sua presença, cegos pela intervenção divina. Eles não se aproximaram das estradas dos colonos, pois ninguém presumiria que um mujahid poderia escapar para tal lugar e se esconder lá.

A tensão tomou conta de nossa casa nos dias seguintes. Mahmoud e Hassan se evitavam e não iam sentar e conversar no quarto da minha mãe por vários dias. Quando se encontravam, cada um virava o rosto para longe do outro. Se um precisava cumprimentar o outro, era com palavras murmuradas e indistintas, recebidas com respostas igualmente vagas.

Ibrahim e eu continuamos sentados com nossa mãe, acompanhando as notícias e os eventos. Expressei meu choque e agitação sobre as operações de martírio mencionadas nas notícias. Ibrahim, no entanto, manteve uma expressão de pedra, sem proferir uma palavra de comentário sobre isso, mas criticou aqueles que assinaram os Acordos de Oslo, sem recorrer a insultos.

Um dos amigos de Mahmoud, que havia vindo do exterior para se juntar às forças da Autoridade Palestina que estavam entrando na Faixa de Gaza, nos visitou trazendo duas notícias: a primeira — que tínhamos dois meio-irmãos por parte de pai, Majid e Khalid, que chegariam com as forças vindas de fora. Mahmoud gritou ao ouvir isso, sua voz aumentando enquanto tentava compreender que tinha irmãos que ele não conhecia, Majid e Khalid, que estavam vindo com as forças e já eram adultos, sim, estavam na casa dos vinte anos. Mahmoud gritou novamente: "E meu pai? Que notícias há sobre meu pai?" O convidado respondeu com a má notícia de que nosso pai havia morrido na Jordânia após o nascimento de seus irmãos, em confrontos que ocorreram lá. Ao ouvir isso, minha mãe desmaiou, e começamos a tentar reanimá-la, balançando um frasco de colônia sob seu nariz, sentindo como se tivéssemos sido atingidos na parte de trás de nossas cabeças com um martelo.

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